经过为期二年的建设施工——前不久，合肥市全民健身中心提升改造项目以崭新面貌开启试运营。据悉，中心新建及改扩建建筑面积为4万多平方米，包含游泳馆、体育馆、体育场、综合馆、室外网球场、体育休闲驿站、地下车库等，包含18片标准羽毛球场地、7片半网球场、8条标准泳道和一个中国田协认证的I类田径场，以及一个大型综合健身馆（含健身、体适能、瑜伽、操房等），新增511个地下停车位，其中110个为新能源充电桩。有媒体报道称，合肥市全民健身中心始建于上世纪50年代，是全市最早建成的综合性体育场馆。事实上，这里作为体育场馆，再向前可溯至78年前……
民国七年（1918），省府在当时的省会安庆城内黄花亭“北正门内后营营基”，建成全省首座公共体育场——安徽省立公共体育场，占地27亩有余。又据《安徽省志·体育志》载：二十五年（1936），合肥在北门附近公共体育场。但有资料显示，合肥始建公共体育场实际上发生在此之前，且地址并不在“北门”。
如《时报》1919年4月4日《合肥春季联合运动会有期》报道中提到，运动会“举行地点在西门卫衙大关公共体操场”；又如6月2日《合肥之爱国声》：“于五月十八日假公共体育场开国民筹商大会”，这里指合肥学联为响应北京“五四运动”召集大会，决议通电全国日货，而“公共体育场”亦即卫衙大关。
也就是说，早在民国八年（1919）合肥已建有公共体育场，地点在卫衙大关（今卫民巷内）。此地本为庐州卫署，清咸丰年间遭战火焚毁后，沦为遗址空地，直到此时得以重新启用。尽管已辟设县立公共体育场，仍仅为“十数亩平坦空地”，缺少设施设备。十五年（1926），当地驻军在场内新建一所临时检阅厅。
当时体育事业主要由社会教育机构管理。十八年（1929）5月，督学程宗潮视察合肥后，给出改造方案，其中提到：“社会教育机关设县立通俗教育馆一所”，“周县长有志建设事业，拟将府文庙前隙地，及庙内广场，辟为社会教育场所”。有资料称，十六年（1927），合肥县设立民众教育馆，馆址即府文庙。
合肥县立民众教育馆几度迁址，馆内曾先后设有各种陈列展览室、图书室、阅览室、“关于卫生生计之陈列室”、游艺室及民众学校、民众读书会、“铁血话剧社”等等，并未提到公共体育场。但据三十四年（1945）《合肥城区一览图》显示，府学前广场北半部分设有“青年体育场”，或与之相关，尚不知详情。
无独有偶，除县立公共体育场外，接下来要说的省立公共体育场也与庐州卫有关，其所在地——教场，在明清时即属卫署管辖，乃为会操演练之地。民国初年，“就旧（教场）演武厅改组”建立县立苗圃。但因长期经营不善，“所费已属不赀而并未有若何之树艺”，又受战争影响，至抗战胜利，“四周皆荒为义坟岗”。
与此同时，尚在战时省会立煌县（今安徽金寨）的安徽省政府正式决定将省会迁往合肥。随后自10月起，安徽省政府、省党部以及众多附属机构开始陆续迁入，成百上千的大小官员、办事人员涌入了这座千年古城。合肥在全省政治地位的提升，为接下来这座城市的体育事业发展提供了重要基础和前提。
安徽省会迁往合肥之际，万里外的欧洲——英国奥委会向国际奥委会正申请于伦敦举行第十四届奥运会。当时各国忙于战后工作，申请主办仅伦敦一家，英国轻易获得了主办权。消息传入国内，体育界人士动议恢复举办全国运动会，以选拔参加奥运会的选手代表。同年年底，第七届全运会举办权落户上海。
战后的体育事业恢复层层推进。三十五年（1946）9月，安徽开始计划恢复举办全省运动会。举办前夕，“于城内北门街后苗圃旧址，开辟为省立公共体育场，并派本县体育界人士葛庆丰、范景曾二人负责监修”，作为省运会主会场；“至其所需经费，业经省府李主席核准，拨给五千万元，不日即可动工兴修云”。
省府在合肥谋划省立公共体育场的同时，亦积极推进省运会的各项准备工作。三十六年（1947）2月，省教育厅已定于6月在合肥举行全省运动会，通饬各县、市政府转饬各级学校，要求“加强学生体育活动，充实设备，积极训练，以备届时派选举参加”，“先由各行政区举行预赛，选拔参加单位等项工作”。
3月，因全运会已确定在双十节举行，为选拔参赛选手，“特订于本年六月一日起，在合肥举行全省运动会，各市区应先期四五月分别举行预赛”。5月，省运会筹委会宣告组成，省主席李品仙亲任会长，副会长及委员多系省府、省党部及各部门负责人。不久，省运会筹委会举行记者招待会，正式公布竞赛规程。
根据规程，本届省运会“会期五日，在合肥北门内运动场举行，天雨顺延”；“运动单位，系以本省十个行政区、蚌埠市及省会（合肥）等分组”，共计12个；“各项运动，分男、女两组，各区根据规定，选拔运动成绩最佳者参加，但每一单位于每组，在田径项目中，每项得参加四人，每人不得超过四项”，等等。
除田径传统大项外，还设有篮球、足球、排球、网球等球类项目。参赛选手不再按学校、社会分组，“选举资格，凡在区内之业余运动员（包括学生、公教人员、民众、军警宪等），而不违反业余运动员之规定者，均有代表所在区参加竞赛之资格”。除球类比赛外，每组每项运动取前4名，分别发给奖章或奖品。
另一方面，早在省运会会期确定后不久，省教育厅即“会同有关机关组织建筑委员会”，修筑省立公共体育场。省保安司令部工程队负责施工，省教育厅派员驻场监督。根据规划，场内设跑道、球场、沙地以及大门、司令台（面东）、厕所等。由于经费不足，加之“因雨受阻”而进展缓慢，无法在规定限期前竣工。
5月下旬，作为省运会预赛的省会区（合肥）运动会宣告延期。而省运会先是“改定六月十日举行”，仅仅数日之后，筹委会意识到“经费、场地、天时种种关系”，各地选手选拔尚未完成，且“目前皖南、皖北尚未顺畅，两地男女选手恐更不能如期赶到”，比赛仍难以举行，故决定“又告延期，改于九月十日举行”。
6月6日，省立公共体育场落成。上午9时，省会区运动会开幕式隆重举行，现场有各机关代表、运动员及观众共计2万余人。李品仙主持并致辞，称“此次运动会旨在挑选优秀选手，扩大提倡运动之普遍性、整体性，以促进国民健康，提升国际地位”，并指出此次是在“经费极端困难之下，经过努力”才得以举办。
随后，李品仙“颁发日前省会童子军春季大露营奖品”，“率全体会员、运动员绕行全场一周”；开幕式后，根据事先安排，合肥各公私立中学学生表演团体操。上午10时30分，举行各项预赛；下午，举行复赛。7日，继续进行各项比赛的决赛。8日上午，省会区运动会在进行完篮球和排球决赛后，宣告圆满结束。
到这年的下半年，安徽经济陷入全面危机，粮价飞涨，民不聊生，抢粮风潮屡屡发生。社会局势发生了诸多变化，特别是刘邓大军千里挺进大别山，合肥为之震动，省府只得全力加强合肥周边的军事部署，根本无暇继续筹备省运会。最终，这场筹备多时、众人期盼的民国三十六年度安徽省运动会被迫宣告放弃。
值得一提的是，三十七年（1948）初，合肥市政工程局制定并公布了《合肥市政工程规划》（一称《省会合肥市区修建计划》）。根据《规划》，旧市区内“北门于公共体育场侧辟中正公园”，作为“绿化区”的一部分。“中正”即蒋中正（字介石），故此处公园相当于现代的“体育公园”，但受局势影响未能实施。
1950年后，有关部门基于原安徽省立公共体育场，“移建场北面南”，建设合肥市人民体育场（简称“合肥市体育场”）。1952年建成，场内设有田径场（含足球场）、篮球场、排球场、手球场、体操场。1953年增设露天灯光球场。1966年增设室外游泳池、乒乓球房、体操房。1981年后增设溜冰场以及武术、柔道、摔跤等项目的训练房，场地面积3.7万平方米。1998年，位于体育场东南面，新建面积2000多平方米的室外网球场（负一层建有地下车库），附有建筑面积约300平方米的两层楼房，用于办公、更衣、放置器材等。2001年，购置15件（套）健身器材，安装在网球场与体育场之间。2002年4月，合肥市体育场挂牌为“合肥市全民健身中心”。
纵观岁月的风起云涌，从古教场到县立苗圃，再从省立公共体育场到市体育场、市全民健身中心等，这里可谓是名符其实的百年地标，而由举办省运会兴起的省立公共体育场作为其“命运”的转折点，是不容忽视的，值得关注和研究。通过解读省运会“流产”的来龙去脉，亦可一窥解放前夕合肥经济社会状况。
视角转向近代合肥体育事业，从百年前的卫衙大关公共操场（县立公共体育场）到省立公共体育场，再从新中国成立后以省体育场、市体育场为代表的一批体育设施，到本世纪以来新建的合肥体育中心、少荃体育中心等现代化场馆，这条完整的演进脉络，是合肥沧桑巨变、实现飞跃式发展的有力见证。如今，合肥市全民健身中心作为城市老地标焕新归来，让这场城市记忆得到了具象化可视的全面展现！
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